As montanhas centrais da República Dominicana – lar de flora e fauna diversificadas e dos picos mais altos de todo o Caribe – estão sob ameaça devido ao Complexo Hidrelétrico Las Placetas que o governo autorizou a construção. A barragem será construída no Parque Nacional Armando Bermudez, tendo três reservatórios e uma série de túneis conectados impactando assim três rios importantíssimos que permitem a vida em toda a ilha, incluindo o Rio Bao, Rio Jagua e Yaque del Norte.

Os rios já estão represados ​​a jusante em outros dois locais. Essas barragens estão sendo usadas para geração de energia hidrelétrica, mas não recebem manutenção, como é o caso de muitos projetos de infraestrutura na América Latina. Em vez de trabalhar para reparar a infraestrutura existente, o governo está promovendo este projeto de barragem como o maior do Caribe e a maior geração de eletricidade “limpa”.

Este projeto está sendo liderado pelo governo dominicano, mas eles estão deixando um conglomerado brasileiro – Andrade Gutiérrez fazer o trabalho sujo; investidores privados que não se importam com o meio ambiente, com as pessoas nas comunidades e os serviços que prestarão aos dominicanos. A barragem foi planejada há mais de 12 anos e mais de US$ 70 milhões desapareceram e o novo governo quer reiniciar este projeto sem consultar as comunidades e sem realizar estudos de impacto ambiental.

A empresa pagou muitas multas por corrupção em projetos em todo o mundo, mas o governo dominicano faz vista grossa. O governo está chamando o projeto de iniciativa público-privada para fazê-lo parecer uma boa maneira de gastar recursos públicos.

No entanto, várias instituições internacionais destacaram a realidade de um projeto como este. O governo holandês publicou um relatório em abril de 2021 sobre o estado da água na República Dominicana e fornece alguns fatos concretos sobre o impacto das mudanças climáticas – colocando o país como número 11 do mundo no que diz respeito à ameaça de desastres ambientais. Como parte deste estudo, estimou-se que as chuvas reduziriam em 15%, questionando ainda mais o sucesso das barragens. Além disso, o rio principal da República Dominicana, Yaque del Norte, que deve alimentar a geração hidrelétrica, será reduzido em quase um quarto (22%) até 2025. Com temperaturas mais altas, também há expectativa de aumento da evaporação , reduzindo ainda mais a disponibilidade de água e, portanto, a eficiência das hidrelétricas.

Contrariando as alegações de que este desenvolvimento é uma fonte de energia “limpa”, é amplamente reconhecido na comunidade científica que as barragens contribuem com mais emissões de gases de efeito estufa (por exemplo, metano liberado da decomposição de matéria orgânica; corte de árvores que sequestram dióxido de carbono).

Particularmente com as crescentes preocupações com as mudanças climáticas, essas barragens contribuem ainda mais para os problemas existentes que a República Dominicana está enfrentando. As montanhas centrais estão sofrendo com a extração pesada de madeira e produção de gado. Como resultado, o meio ambiente e a água já sofrem com o desmatamento em grande escala, com 40% da ilha sendo desmatada nos últimos 19 anos.

As comunidades a jusante receberam a promessa de água potável e eletricidade, mas historicamente, essas promessas não foram cumpridas e, em vez disso, a eletricidade e a água beneficiam outras comunidades mais distantes. O certo é que as comunidades a jusante perderão a vazão do rio que é fundamental para a agricultura e a pesca e uma fonte de água para o meio ambiente. A saúde também estará em risco devido às águas estagnadas do reservatório, como a crescente presença de mosquitos que trazem doenças, bem como o aumento da proliferação de algas que poluem a água.

Há também preocupações com a atividade sísmica, já que as Montanhas Centrais já sofreram terremotos antes. Isso coloca as comunidades a jusante em risco ainda maior, pois tais eventos em outras partes do mundo resultaram em morte e destruição em larga escala quando as barragens em áreas instáveis ​​racham e explodem.

O governo gastou muito dinheiro fazendo estudos de construção, mas não gastou recursos para examinar as preocupações sísmicas ou ambientais. Além disso, o desenvolvimento de barragens está em contradição direta com suas estratégias recentemente anunciadas para: 1. Proteger e conservar todos os rios da República Dominicana, e 2. Garantir o direito dos seres humanos a terem água potável.

Existem fontes alternativas de energia que podem ser exploradas primeiro. Além de melhorar a atual rede elétrica ineficiente e a infraestrutura hidrelétrica. Grupos estão trabalhando juntos para tentar impedir que essa nova e desnecessária construção danifique ainda mais este importantíssimo ambiente . Os grupos buscam apoio. 

Entre em contato com info@damwatchinternational.org para se envolver.

Para mais informações, assista ao excelente documentário abaixo:

Informação fornecida pelo Professor Rafael Brisita para Dam Watch International.