Estamos convocando pesquisadores com conhecimento e experiência específicas sobre as chamadas barragens “a fio d’água” para colaborar com o Dr. Ian Baird e a Dam Watch International no desenvolvimento de um artigo aprofundado sobre como as barragens hidrelétricas foram promovidas. Por favor, leia abaixo para mais informações.

Foto da capa: a barragem de Pak Mun, no rio Mun, no nordeste da Tailândia

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Há algumas décadas, a indústria de barragens hidrelétricas vem fazendo campanhas para tentar melhorar sua reputação, já que as barragens hidrelétricas em todo o mundo demonstraram causar uma série de sérios impactos sociais e ambientais (WCD 2000). Por exemplo, mais ênfase foi colocada na descrição da energia gerada por barragens como “renovável”, “energia verde” e “amiga do clima” (Baird e Green 2020).

Uma das principais maneiras pelas quais as barragens hidrelétricas foram pintadas de verde (greenwashed) é chamando-as de “fio d’água”. Esta terminologia pretende dar às pessoas a impressão de que o fluxo de um rio não está sendo alterado e que continua fluindo como antes e, portanto, tais projetos têm poucos ou nenhum impacto social e ambiental (Roberts 1995).

A escada de peixes na barragem de Pak Mun, que demonstrou não facilitar a migração de muitos peixes rio acima após a barragem. Foto de Ian Baird.

A realidade, no entanto, muitas vezes é completamente diferente. Por exemplo, uma das barragens mais destrutivas já construídas na Bacia do Rio Mekong é a Barragem Pak Mun, construída na parte inferior do Rio Mun, no nordeste da Tailândia. Caracterizou-se como uma barragem a fio d’água, pois possui apenas 17 metros de altura e capacidade de 136 MW. Na realidade, causou impactos sociais e ambientais bastante graves ao bloquear importantes migrações de peixes durante as diferentes estações (Roberts 1993; 1995; 2001). Os impactos severos do projeto foram bem documentados pela Comissão Mundial de Barragens (WCD 2000), e continuam até agora (Baird et al. 2020a; b; Green e Baird 2020).

De fato, a definição técnica de barragem “a fio d’água” é que ela não mantém nenhum ou muito armazenamento ativo de água como outros projetos com grandes reservatórios. No entanto, essas barragens ainda podem alterar seriamente os fluxos de água, afetar a qualidade da água e mudar drasticamente o meio ambiente. Elas podem impactar muito negativamente os meios de subsistência das pessoas que dependem deles. Por exemplo, o Projeto Hidrelétrico Theun-Hinboun no Laos, também na Bacia do Rio Mekong, inclui uma barragem no Rio Theun no Laos Central. Uma grande parte da água do rio Theun é então desviada para um canal para gerar energia, antes de ser desviada para outro rio chamado rio Hinboun.

A represa de Theun-Hinboun no centro de Laos é considerada um “projeto transbacia a fio d’água”. Foto de Ian Baird.

A barragem causou sérios impactos sociais e ambientais a jusante da barragem no rio Theun, uma vez que o rio foi em grande parte desviado de seu leito original. Também causou sérios problemas de erosão e qualidade da água a jusante do rio Hinboun, uma vez que a quantidade de água no Hinboun aumentou drasticamente. Para maximizar a geração de energia, essa água está sendo liberada em certas estações e horários específicos do dia (Barney 2007; Whitington 2018). Os desenvolvedores se referiram à barragem como um “projeto hidrelétrico trans-bacia a fio d’água”, mesmo que o rio não flua mais para sua bacia hidrográfica original. Novamente, o termo foi usado para tentar minimizar os impactos negativos do projeto.

Alguns têm a impressão incorreta de que barragens a fio d’água tendem a não serem barragens altas ou grandes projetos, e que invariavelmente causam menos impactos do que barragens com reservatórios maiores. No entanto, a barragem Peace River Canyon no nordeste da Colúmbia Britânica, Canadá, tem 50 metros de altura, e apesar de ser uma barragem alta, ainda é considerada um projeto “a fio d’água” (Baird et al. 2021) . Além disso, algumas barragens a fio d’água são ativamente maciças. Por exemplo, em um afluente do rio Amazonas no Brasil, no rio Madeira, existem duas grandes barragens, as barragens de Santo Antônio e Jirau, que alteraram muito a ecologia dos rios. Possuem capacidades instaladas de 3.568 e 3.750 MW respectivamente (Almeida et al. 2020; Baird et al. 2021). Finalmente, a barragem Lower Sesan 2, no nordeste do Camboja, é considerada um projeto “a fio d’água”, mas foi avaliada como sendo mais provável de causar impactos mais sérios nas migrações de peixes do que qualquer outra grande barragem planejada para o Bacia do Rio Mekong (Ziv et al. 2012; Soukhaphon et al. 2021). Assim, alguns dos projetos de barragens mais destrutivos são, na verdade, barragens a fio d’água.

Estou procurando outros pesquisadores com conhecimento e experiência específicas sobre as chamadas barragens “a fio d’água” para colaborar comigo e a Dam Watch International no desenvolvimento de um artigo aprofundado sobre como barragens hidrelétricas “a fio d’água”  foram promovidas, e também sobre como elas causaram sérios impactos sociais e ambientais em várias bacias hidrográficas ao redor do mundo, e em diferentes contextos

Se você tiver interesse em colaborar neste projeto conjunto de investigação e documentação dos impactos e formas de promover barragens a fio d’água, entre em contato comigo até 15 de setembro de 2022. Uma vez que desenvolvermos uma lista de colaboradores, vamos organizar uma reunião para decidir os próximos passos.

Por favor entre em contato:

Professor de Geografia

Universidade de Wisconsin-Madison

ibaird@wisc.edu

Referências

Almeida, R.M., S.K. Hamilton et al. 2020. Hydropeaking operations of two run-of-river mega-dams alter downstream hydrology of the largest Amazon tributary. Front Environ Sci. https://doi.org/10.3389/fenvs.2020.00120

Baird, Ian G. and W. Nathan Green 2020. The Clean Development Mechanism and large dam development: Contradictions associated with climate financing in Cambodia. Climatic Change 161: 365–383.

Baird, Ian G., Kanokwan Manorom, Aurore Phenow and Sirasak Gaja-Svasti 2020. Opening the gates of the Pak Mun Dam: Fish migrations, domestic water supply, irrigation projects and politics. Water Alternatives: An Interdisciplinary Journal on Water, Politics and Development 13(1): 141-159.

Baird, Ian G., Kanokwan Manorom, Aurore Phenow and Sirisak Gaja-Svasti 2020. What about the tributaries of the tributaries? Fish migrations, fisheries, dams and fishers’ knowledge in northeastern Thailand. International Journal of Water Resources Development 36(1): 170-199.

Baird, Ian G., Renato Silvano, Brenda Parlee, Mark Poesch, Bruce Maclean, Art Napoleon, Melody Lepine and Gustavo Hallwass 2021. The downstream impacts of hydropower dams and indigenous and local knowledge: Examples from the Peace-Athabasca, Mekong and Amazon. Environmental Management 67(4): 682-696.

Barney, Keith 2007. Power, progress and impoverishment: Plantations, hydropower, ecological change and rural transformation in Hinboun District, Lao PDR. Toronto: York University Centre for Asian Research (YCAR) Working Paper No. 1.

Green, W. Nathan and Ian G. Baird 2020. The contentious politics of hydropower dam impact assessments in the Mekong River Basin. Political Geography 83: 102272.

Roberts, Tyson R. 1993. Just another dammed river? Negative impacts of Pak Mun Dam on fishes of the Mekong Basin. Natural History Bulletin of the Siam Society 41: 105-133.

Roberts, Tyson R. 1995. Mekong mainstream hydropower dams: Run-of-the-River or ruin-of-the-river? Natural History Bulletin of the Siam Society 43: 9-19.

Roberts, Tyson R. 2001. On the river of no returns: Thailandʼs Pak Mun Dam and its fish ladder. Natural History Bulletin of the Siam Society 49: 189-230.

Soukhaphon, Akarath, Ian G. Baird and Zeb Hogan 2021. Hydropower dams and impacts in the Mekong River Basin: A Review. Water 13, 265. https://doi.org/10.3390/w13030265

Whitington, Jerome 2018. Anthropogenic Rivers: The Production of Uncertainty in Lao Hydropower. Ithaca, NY: Cornell University Press, 2018. xvi + 266.

WCD (World Commission on Dams) 2000. Dams and Development: A New Framework for Decision-Making. London: Earthscan Publications.

Ziv, G., E. Baran, S. Nam, I. Rodríguez-Iturbe, and S.A. Levin 2012. Trading-off fish biodiversity, food security, and hydropower in the Mekong River Basin. Proc. Natl. Acad. Sci