Manitoba Hydro, una empresa de la Corona, inundó y destruyó las tierras de la Nación Cree O-Pipon- Na-Piwin/Lago Indio del Sur en 1974 cuando desvió el río Churchill para generar energía hidroeléctrica. Esta inundación se denominó Proyecto de Desviación del Río Churchill (CRD). El CRD fue polémico y el Gobierno de Manitoba y Manitoba Hydro ignoraron las alternativas.

Al hacerlo, causaron una inconmensurable devastación medioambiental en las tierras, los ríos y los lagos, destruyendo ecosistemas enteros y contaminando la fauna acuática y no acuática. Los efectos socioeconómicos de esta destrucción masiva en nombre del “progreso” han sido incalculables para la comunidad y todavía se resienten en la actualidad.

En 1973, Manitoba Hydro obtuvo una licencia provisional que permitía fluctuaciones de agua de 2 pies en un periodo de 12 meses, de forma muy similar a las fluctuaciones de la naturaleza. Sin embargo, Manitoba Hydro no ha respetado las condiciones de la licencia provisional desde 1979.

Manitoba Hydro se ha desviado de la Licencia Provisional, llamada Programa de Aumento de Caudal (AFP), que permite 6 pulgadas adicionales de inundación, 1 pie de desagüe adicional y 4,5 pies de fluctuación del lago. Una fluctuación tan grande es devastadora para un ecosistema, por no hablar de las comunidades que han vivido en estas tierras y aguas durante generaciones antes de que existiera el desarrollo hidroeléctrico. El mapa que figura a continuación muestra cómo esta licencia permitirá el desvío permanente del río Churchill, lo que afectará a las cuencas hidrográficas, inundará las tierras y contribuirá a la continua explotación del agua para obtener electricidad barata para los habitantes del sur de Manitoba, mediante el desarrollo de presas e hidroeléctricas.

Mapa del área de licencia del desvío del río Churchill propuesto; por Dilaxshy Sivagurunathan, 2021; hecho en QGIS

El 12 de mayo de 2021, el gobierno de Manitoba decidió unilateralmente conceder a Manitoba Hydro una licencia permanente para el proyecto de desvío del río Churchill, que incluye el Programa de Aumento de Caudal, la estación energética de Jenpeg y la regulación del lago Winnipeg, sin llevar a cabo una consulta significativa con las comunidades afectadas ni realizar evaluaciones ambientales adecuadas. Esto se hizo a pesar de afirmar en su declaración pública que se habían realizado “consultas durante una década”.

El comunicado de prensa de la provincia puede verse aquí.

Si desea obtener más información sobre el Programa de Aumento de Caudal y las repercusiones del desvío del río Churchill en los territorios y comunidades indígenas, puede visitar el sitio web de Wa Ni Ska Tan.

Para contribuir con la acción, por favor considere firmar esta petición, iniciada por Angela Levasseur, miembro de la Nación Cree Nisichawayasihk (Nelson House), cuya comunidad también se ve afectada por el desarrollo hidroeléctrico y el desvío del río Churchill. La petición cuenta ya con casi 55.000 firmas, y su objetivo es llegar a las 75.000 para ayudar en los próximos pasos que se den para que Manitoba Hydro y el gobierno de Manitoba se responsabilicen de estas acciones.

Para donar a las acciones legales en curso, por favor visite la página de GoFundMe aquí.

Para más información, visite estas páginas específicas de la campaña:

–Environmental Justice for the Cree Nation 

–Wa Ni Ska Tan: Alliance of Hydro-Impacted Communities 

Escrito por Dilaxshy Sivagurunathan, editado por Rebecca Kingdon

Video por Michael Tyas, Wa Ni Ska Tan