El 14 de diciembre de 2021, la senadora Mary Jane McCallum habló ante sus colegas senadores canadienses sobre la necesidad de considerar cuidadosamente los impactos de la hidroelectricidad en el contexto de la declaración de emergencia climática. En nombre de la organización Wa Ni Ska Tan (Alianza de Comunidades Afectadas por la Hidroelectricidad de Manitoba), advirtió que el desarrollo hidroeléctrico no puede aceptarse sin más como solución al cambio climático:

“Celebramos la oportunidad de intervenir durante esta moción y así ofrecer una visión de las emergencias y nuevas amenazas como el cambio climático, al tiempo que advertimos de los peligros que supone aceptar ciegamente los proyectos hidroeléctricos a gran escala, como ruta hacia la futura dependencia de las energías renovables. Aunque la crisis climática supone un peligro muy real para todos los pueblos del mundo, las soluciones que se promuevan deben basarse en principios de justicia y evitar el sacrificio de las comunidades en beneficio de otros“.

Durante su discurso, la senadora hizo referencia a las experiencias de los habitantes del norte de Manitoba, que se han visto afectados por el desvío del río Churchill (CRD) y su infraestructura hidroeléctrica.

“El CRD ha afectado directamente a más de 8.000 kilómetros de costa. Se trata de una estimación moderada que se basa en los datos disponibles de las líneas de costa alrededor del Lago South Indian, pero las cifras reales son difíciles de calcular debido a la naturaleza inaccesible de la información supuestamente pública… Tanto el gobierno de Manitoba como el público tienen que confiar en la información proporcionada por Manitoba Hydro que financia la gran mayoría de los estudios científicos sobre sus proyectos y utiliza estrategias de “divide y vencerás” cuando firma acuerdos con las comunidades.”  Lea más sobre las experiencias de estas comunidades y sobre las campañas recientes aquí

“La energía hidroeléctrica producida por estas mega represas ha gozado durante mucho tiempo de una inmerecida reputación de energía “limpia” y “renovable”. En la tendencia a encarar el cambio climático a través de la electrificación, el “blanque ecológico” de la energía hidráulica supone una creciente amenaza de proporciones ideológicas. Las actuales estructuras coloniales disfuncionales y arraigadas, incluidas las lagunas jurisdiccionales, también acentúan los desequilibrios de poder existentes en la región. Esta huella ecológica ha provocado impactos que aún no han recibido la debida consideración ambiental. Islas enteras han sido engullidas. Las pesquerías históricas y comerciales han sido diezmadas. Miles de personas y comunidades enteras han sido inundadas, desplazadas y desposeídas”.

En respuesta a las injusticias históricas y actuales, el discurso también hizo hincapié en la necesidad de soluciones reales que no perpetúen los problemas coloniales:

“Los proyectos de energía renovable son sumamente necesarios ante la crisis climática, pero no deben llevarse a cabo de una forma en la que se repitan los errores del pasado. Las represas hidroeléctricas de Manitoba se desarrollaron de una manera colonial, que no priorizó la colaboración con los pueblos indígenas, ni limitó los daños medioambientales. Los futuros proyectos energéticos deben centrarse en las energías renovables, como la eólica y la solar, que pueden construirse más cerca de los centros urbanos, como Winnipeg, reduciendo la cantidad de infraestructuras y combustible necesarios. Estas energías también serán menos susceptibles a futuros cambios en nuestro clima, a diferencia de la susceptibilidad de la hidroelectricidad a una sequía, como la que estamos experimentando actualmente en Manitoba. También se prevé que el norte de Canadá experimente un calentamiento mayor que la media mundial, lo que supone otra razón para centrar los esfuerzos en soluciones sostenibles. Hacemos un llamado a los gobiernos y a la industria a que aprovechen la oportunidad de desarrollar soluciones innovadoras para nuestras necesidades energéticas y de una manera que no suponga una mayor degradación medioambiental, socioeconómica y cultural“.

Lea el discurso completo aquí (en inglés) o vea la grabación aquí .

Lea más sobre la campaña para detener la actual destrucción de tierras y aguas en el norte de Manitoba aquí